La tunelización de los PICC es un método bastante reciente (de los últimos años). Los motivos que sustentan la tunelización pueden resumirse en dos:
- la ausencia de una vena adecuada en términos de calibre y accesibilidad a la misma en la zona verde de Dawson puede llevar al profesional que inserta a realizar la punción ecoguiada de una vena (basílica, axilar, etc.) situada en la zona amarilla. Esa zona sin embargo no está indicada para que quede confeccionado el punto de salida del catéter en la piel, debido a la cercanía de la axila. En este caso, la tunelización permite obtener una zona de punción ideal y también un punto de salida del catéter en la piel correcta. En otras palabras, el sistema ZIM de Dawson (zone insertion method) ayuda a definir cuándo se debe tunelizar (es decir: cuando el lugar de punción ideal está en la zona amarilla) y, además, cuándo se debe tunelizar (el túnel deberá ser tan largo como para permitir que el catéter salga de la piel en la zona verde).
- la tunelización, alejando el punto de salida del catéter en la piel del punto de entrada del catéter en la vena, tiene un efecto directo en la protección del riesgo de contaminación bacteriana por vía extraluminal. En casos excepcionales, la tunelización puede ser realizada sistemáticamente para reducir el riesgo infectivo.
Es preferible usar los PICC de alto flujo, en poliuretano de última generación, con punta abierta, sin válvulas. Las evidencias en la literatura demuestran que los PICC en silicona no presentan ninguna ventaja respecto a los de poliuretano, sino solamente desventajas (mayor incidencia de salidas accidentales y fracturas). No hay evidencias de ninguna ventaja sobre el uso de PICC con válvula (que de hecho se relacionan con un riesgo aumentado de malfuncionamiento y mayor coste del dispositivo). En resumen, se usan como PICC tunelizados los mismos PICC usados sin tunelización.
Recordemos que los PICC tunelizados también deben implantarse con técnica estandarizada, como la que se propone en el protocolo SIP-2 (ver en la web GAVeCeLT)