Se usarán siempre PICC sin anillo de dacron, tunelizados o no, según la vena identificada.
La presencia de una vena de calibre interno adecuado (al menos tres veces el diámetro externo del catéter) en la zona verde de Dawson permite la inserción de un PICC no tunelizado. Aunque los PICC no tunelizados se consideran normalmente un acceso para duración de meses, existen datos en literatura que señalan PICC tunelizados en sede y bien funcionantes durante dos-tres años.
La tunelización de los PICC es un método bastante reciente (de los últimos años).
Los motivos que sustentan la tunelización pueden resumirse en dos:
1) la ausencia de una vena adecuada en términos de calibre y accesibilidad a la misma en la zona verde de Dawson puede llevar al profesional que inserta a realizar la punción ecoguiada de una vena (basílica, axilar, etc.) situada en la zona amarilla. Esa zona sin embargo no está indicada para que quede confeccionado el punto de salida del catéter en la piel, debido a la cercanía de la axilar. En este caso, la tunelización permite de obtener una zona de punción ideal y también un punto de salida del catéter en la piel correcta. En otras, palabras el sistema ZIM de Dawson (zone insertion method) ayuda a definir cuándo se debe tunelizar (es decir: cuando el lugar de punción ideal está en la zona amarilla) y, además, cuándo se debe tunelizar (el túnel deberá ser tan largo como para permitir que el catéter salga de la piel en la zona verde).
2) la tunelización, alejando el punto de salida del catéter en la piel del punto de entrada del catéter en la vena, tiene un efecto directo en la protección del riesgo de contaminación bacteriana por vía extraluminal. En casos excepcionales, la tunelización puede ser realizada sistemáticamente para reducir el riesgo infectivo.
Tanto para PICC tunelizados como no tunelizados, la técnica de inserción prevé obligatoriamente el uso de la ecoguía en la punción de la vena; la ecografía es útil y coste-eficaz también para la navegación de la punta ( 'tip navigation') y la localización de la punta ('tip location'); siempre que sea posible, las guías internaciones aconsejan la localización de la punta con método electrocardiográfico, teniendo en cuenta que la fluoroscopia es un método menos preciso, menos seguro y menos coste-eficaz para este propósito. Los principios de la técnica de inserción son los mismos resumidos en el protocolo SIP (Inserción Segura de PICC), creado por el GAVeCeLT (ver protocolo SIP-2, en la web gavecelt.it)
Es preferible usar los PICC de alto flujo, en poliuretano de última generación, con punta abierta, sin válvulas. Las evidencias en la literatura demuestran que los PICC en silicona no presentan ninguna ventaja respecto a los de poliuretano, sino solamente desventajas (mayor incidencia de migraciones y fracturas). No hay evidencias de ninguna ventaja sobre el uso de PICC con válvula (que de hecho se relacionan con un riesgo aumentado de malfuncionamiento y mayor coste del dispositivo).